20 plantas y un millón de metros cuadrados de eficiencia
Facility Maintenance
Con un millón de pies cuadrados de espacio de oficinas bajo un mismo techo, esta torre de 20 plantas proporciona espacio de trabajo a 16 inquilinos, con más de 2.000 empleados en sus instalaciones. Construidas en 1973, las instalaciones tenían dificultades para satisfacer las exigencias de rendimiento modernas que se esperaban del sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado original del edificio. Fabrotta explica: "Las salas de datos han reducido su tamaño, pero han aumentado su consumo de energía y refrigeración".
Westchester One alberga cinco salas de datos independientes, con un inquilino que llena 25.000 pies cuadrados con servidores que funcionan 24 horas al día, 7 días a la semana, 365 días al año. El calor residual de estas salas requiere refrigeración suplementaria de unidades suministradas por los inquilinos, conocidas como CRAC, acrónimo de Computer Room Air Conditioners (acondicionadores de aire para salas de ordenadores).
Aunque su equipo trabaja todo el año en el mantenimiento de HVAC, dice que la primavera es la estación más ajetreada. "Teníamos una fibra blanca que volaba por todas partes y causaba todo tipo de problemas en los CRAC. Hicimos que la examinaran en un laboratorio. Se llama Cottonwood".
"Los sistemas que tenemos son grandes", dice Frabotta. "Nuestra sala de máquinas está en el tejado. Bombeamos aire hacia abajo. Se necesita mucho volumen de aire para impulsar aire frío a los pisos inferiores. En un momento dado, no éramos capaces de hacerlo".
El problema eran las bobinas sucias obstruidas con Cottonwood. Con una transferencia de calor ineficaz de los serpentines, los ventiladores del sistema no tenían potencia suficiente para enfriar el edificio. En la torre de refrigeración de Westchester One, los serpentines tienen un grosor de unos 20 cm. El equipo de ingenieros probó con un limpiador a presión, pero sólo pudo penetrar unos cinco centímetros en los serpentines. Frabotta recurrió a Goodway para probar su limpiador de serpentines CC-400HF HiFlow.
"El limpiador de serpentines de Goodway funciona exactamente al revés que un limpiador a presión estándar. Nuestro ingeniero asistente introdujo la varilla detrás de las bobinas y empezó a lavar. Podía ver el agua soplando como un campeón. Por fin pudimos limpiar y utilizar toda la bobina. Realmente supuso una gran diferencia".
Para Frabotta, la clave de una limpieza más eficaz era el volumen de agua. Su lavadora anterior proporcionaba suficiente presión, pero sólo un tercio de galón de agua por minuto. La limpiadora de serpentines HiFlow impulsa 3 galones de agua por minuto a 400 psi. "El consumo de agua es mayor, y se expulsan todos los residuos. Realmente se puede ver".
Para controlar el rendimiento de su sistema, Frabotta mide regularmente la presión estática de los conductos del edificio. Antes del programa de mantenimiento, el sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado necesitaba una columna de agua de 10 cm, medida con un manómetro, para hacer llegar el aire de la unidad de la azotea al segundo piso. Con una batería limpia, unos conductos limpios y un caudal adecuado, el ventilador no tiene que trabajar tanto. Frabotta explica que su objetivo operativo es de 3,8" de columna de agua, aunque la mayoría de los días pueden enfriar el edificio a 3,5".
Pero para Frabotta, la prueba está en la factura energética. "Mi jefe está encantado. Pensaba que había un error en la factura eléctrica. Ahorramos miles de dólares al mes". La factura eléctrica de un mes salió 20.000 dólares por debajo del presupuesto. "El ahorro es significativo, créame". Si se tiene en cuenta todo el programa de mantenimiento, que incluye la aspiración, la instalación del filtro de arena, la limpieza a fondo de las bobinas de HVACR y la limpieza de los conductos, la mejora representa entre un 13 y un 15% de aumento de la eficiencia del sistema.
