Nada que le haga estornudar: Cómo eliminar los alérgenos de los equipos de procesamiento de alimentos

Maníes. Soya. Leche. Huevos. Pescado. Mariscos. Frutos secos. Trigo. Lo más posible es que usted o alguien que conozca sea alérgico a uno o más de los «8 alimentos principales que causan alergias alimentarias».

Una reacción alérgica puede ser leve, como congestión e hinchazón temporal, o puede ser moderada, como un dolor abdominal que pasa. En el peor de los casos, una reacción alérgica puede poner en riesgo la vida.

La eliminación de alérgenos de los equipos de procesamiento de alimentos, especialmente en las panaderías y las fábricas de dulces, puede ser tanto una obligación moral como una gran oportunidad comercial. Sin embargo, si no se implementa de manera eficiente, el proceso puede ser costoso con respecto al tiempo de inactividad del equipo.

«La CIP, que significa limpieza en el lugar, es realmente importante», dice Evan Reyes, especialista en productos de Goodway Technologies para la industria alimentaria. «Para que sea rentable, se debe poder eliminar el 100 % de los alérgenos sin tener que quitar las cintas transportadoras y desmontar el equipo. Prácticamente no hay otra manera de garantizar la pureza del producto y producir un producto asequible», dice Evan.

Evan recomienda un enfoque de dos pasos. «Nuestras aspiradoras industriales con filtro HEPA capturan las partículas de alimentos hasta el micro nivel», dice. «Una vez que están en la aspiradora, no vuelven al entorno de producción».

Evan enfatiza que, aunque se puede usar una aspiradora para capturar múltiples alérgenos, no se puede usar un juego de accesorios. «Se tiene que usar un juego de accesorios para un alérgeno», explica. Las plantas de procesamiento suelen codificar los accesorios por colores o etiquetarlos para usos específicos. «No se puede usar un accesorio que se haya usado en maníes para aspirar trigo», advierte. «Por lo general, también se cuenta con accesorios especiales para pisos y paredes».

El siguiente paso consiste en la limpieza con vapor seco de cualquier cinta transportadora que se haya utilizado para transportar alimentos a través de la planta. «He visto cintas transportadoras que tienen literalmente una milla de largo. Imagínese qué gran esfuerzo sería removerlas para limpiarlas», dice Evan. «La CIP es fundamental para la limpieza de cualquier cinta, ya sea grande o pequeña».

Goodway brinda una solución única para la limpieza de cintas transportadoras. La solución incluye un colector que se coloca sobre la cinta transportadora. Primero el accesorio proyecta una línea de vapor seco para aflojar las partículas de comida pegadas. Luego tiene una línea de aspiración que se conecta al sistema de filtrado HEPA para eliminar los residuos sueltos. El vapor seco limpia y sanitiza la cinta; la extracción simultánea al vacío elimina cualquier partícula suelta.

«Se ha demostrado en el mercado que esta técnica es una manera efectiva de eliminar los alérgenos del maní, la soya y el huevo de las cintas planas, sólidas y homogéneas de poliuretano», explica Evan. Generalmente una cinta requiere seis pasadas completas para limpiarla. «Nosotros hemos limpiado cintas más cortas en cinco minutos», dice Evan. Una cinta más larga puede tardar hasta 30 minutos en limpiarse, dependiendo del tiempo que la cinta tarde en realizar seis circuitos.

«Los clientes confían en el etiquetado exacto del producto», dice Evan. «Goodway Technologies le ayuda a ser 100 % preciso y económico al mismo tiempo».